Note générale :
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Depuis un siècle, la formule associative couvre une multitude d'activités dont celle de la défense de l'environnement. Selon le Ministère de l'Environnement, il y aurait en France entre 5000 et 6000 associations s'occupant de défense de l'environnement ; mais il est difficile de chiffrer avec axactitude le nombre de cotisants et le nombre de militants actifs. Ces associations jouent un rôle essentiel dans la défense et la promotion de l'environnement avec un discours dénué d'arrières - pensées : préserver les biens collectifs naturels. Les associations contribuent à créer le droit de l'environnement, à l'améliorer et à le faire respecter. Elles participent également de façon active à l'éducation à l'environnement, à la sensibilisation des citoyens. Les associations sont sollicitées pour leurs compétences, leurs capacités d'expertises. On constate aujourd'hui que les associations sont devenues un rouage majeur de la démocratie, un relai entre la population et les décideurs.
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